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零零文学城www.00wxc.com提供的《县太爷与杀猪刀》70-80(第11/16页)
连李桃花都精神一振。
李桃花大步走上前道：“多大？什么时候丢的？”
男子眼底渐渐发红，哽咽着说：“八岁，大前天的晚上找不着的，距今已有三日了。”
许文壶随即道：“在何处丢失？”
男子手指门口，“就在门外的大槐树底下，要说也怪我，那天我明明听到我家栓子喊了声救命，但我只当他跟几个小孩打着玩的，就没当回事，后来饭做好了出去叫他，就怎样都找不到人了。”
男子说到悔恨处，已然顾不得安慰大哭的妻子，自己也掩目啜泣起来，双肩跟着抖动。
许文壶连口安慰的话来不及说，赶紧便冲到外面的槐树下，果然看到了李桃花先前看到的两类脚印，加上显而易见的拖痕，他很确信，那孩子绝对是被人所掳。
他沿着拖痕走去，一直走进了树后三丈开外的杂草丛中，开始还能有点蛛丝马迹，依稀看到去向。但草丛应是被羊群蹚过，草横七竖八倒下许多，痕迹也就跟着不见了，倒是多了很多气味冲鼻的羊粪球。
“那两夫妻看着都是忠厚老实之人，谁那么歹毒，竟会对他们的孩子下手。”
兴儿捂着鼻子打抱不平了两句，扭头对许文壶说：“公子，反正水也借到了，咱们赶紧赶路吧，再过会儿太阳都要下山了。”
许文壶没出声，低头一昧去寻找痕迹，书香里泡大的人，不嫌脏也不嫌臭，就用两只眼那么看着，时不时还动手去扒。握在他手里的那满满一壶水，那么轻，又那么沉。
李桃花对他的表现心领神会，对兴儿道：“行了别叫了，把驴牵进门卸包袱吧，顺带跟那夫妻俩说一声，就说咱们要借住几天。”
“借住几天？几天？”
“以后再说，愣着干嘛还不快去。”
兴儿一万个不服气，赖在原地不肯去，直到李桃花朝他亮了下腰后的杀猪刀，兴儿才一哆嗦赶紧走，嘴里骂骂咧咧：“幸亏你早早订亲和我家公子没缘分，否则过了门，这还能有我好日子过？”
李桃花最听不得这种话，听了便心慌意乱，想不发火都难。
但她看了眼正在专心寻找线索的许文壶，刚扯开的嗓门便又默默收缩回去，选择安静走到他身边，跟他一起去找。
*
夜晚，万籁俱寂。
贫苦人家点不起蜡烛和灯油，光亮全靠锅屋灶洞里那点火光撑着。
明暗交错的阴影里，夫妻俩跪在许文壶脚下，眼泪夺眶而出。男子道：“不知县太爷大驾光临，草民有罪，草民求县太爷救救孩子！您神通广大，天尽头那么多的案子都破了，求您也帮帮草民夫妻俩吧，草民两口子命苦，前头三个孩子都没撑到百天，就剩下这么一个独苗苗，怕他再随他的哥姐而去，特地取名叫栓子，就是想把他拴在身边。可是没想到啊，老天没收他，坏人要收他啊……”
男子说着便已嚎啕大哭，身边的妇人更是哭成泪人。
许文壶好些日子没应对过这种状况，急忙便要将两个人扶起来，一张口却连话都忘了该怎么说，急出满头细汗。
李桃花朗声道：“他现在已经不是县太爷了，你们这样反而让他不自在，称呼他一声许公子便行了。许公子之所以对你们亮明身份，也不是让你们怕他的，而是想让你们相信他。孩子丢了不是小事，纵然没当过什么父母官，寻常人遇到了，能帮也该帮上一帮，何况我们也不白帮你们啊，不也白吃白住在你们家了？你们俩也别再哭了，抓紧时间告诉我们其中细节才是，毕竟找孩子重要。”
这番话出来，两口子被稳得差不多，不再动不动便跪下了，拿手抹着眼泪，努力清着嗓子。
许文壶悄悄对李桃花竖起大拇指，满脸崇拜。
李桃花嗤了声，面上并不以为然，只在内心偷乐。
抹完泪，男子磕磕绊绊道：“草民……不，我，我姓孙，排行老二，您……你们叫我孙二就行，我娘子姓柳，各位叫她柳氏便是。”
许文壶点头，好声道：“孙二，我问你，在栓子失踪的前几日内，你家附近可出现过什么陌生可疑之人。”
孙二回忆半天，急得抓耳挠腮，“人倒见过不少，可都是路过放羊的附近村民，认识十几年了。要是说陌生人，好像还真没遇到过。”
许文壶思忖一二，再道：“那就去掉陌生，只说你觉得可疑的，不管生人熟人。”
“熟人，可疑的熟人……”孙二再度抓耳挠腮想了起来。
这时，柳氏忽然推了把他，早已哭得暗淡的双目忽然炯亮，激动无比道：“我想起来了！栓子找不着的前一天，蒋老妈子是不是来咱家门口放羊来着！”
孙二愣了一愣，一拍大腿，“我怎么把她给忘了！”
李桃花和许文壶疑惑地看着这夫妻俩。
孙二见状连忙解释：“这蒋老妈子以前曾与我爹定过娃娃亲，后来我爹看上了我娘，就逼我爷把亲给退了。之后我爹娶了我娘，蒋氏也嫁了同村的男人，生了两儿两女，家里日子过得挺好。”
“但她男人背地里不知得罪了谁，打猎的时候竟被捅死在了山上，发现时尸体都有味了，剩下蒋氏一个人拉扯孩子。从那以后，我们这家人便被她记恨上了，见面装看不见，我家门口她也从来不走，她还故意让羊啃我们菜地，真真是坏到骨子里。后来我找她理论过，问她为什么那样，她说，当初如果不是我爹娶了我娘不要她，她就不会过得那么惨，我们这一家人，都该去死……”
孙二说到此处已有愤恨之意，咬牙切齿道：“等她越来越老了，她那四个孩子没一个管她死活，她就更恨我们了，逢人便说我们这家子欠她的，我爹有多对不起她，下辈子该给她做牛做马。”
一旁柳氏不知想到什么，浑身颤抖，已然疯魔，抓住孙二的胳膊便疯狂摇晃着道：“就是她！肯定就是她！除了她没有别人！你现在就去找她！问她把栓子藏哪儿去了！”
孙二还没反应过来，柳氏便已夺门而出，颤颤巍巍往大门口跑。
“你慢点！等等我！”孙二呼喊完，紧随而去。
李桃花看了眼许文壶，问：“怎么办？”
许文壶瞧着门外浓郁夜色，“性命攸关，赶早不赶晚。”
话说完，他也风风火火跑了出去。
跑到一半，活似忘了点什么东西，又风风火火跑回来，把李桃花带上一起。
四个人成双成对走个干净，兴儿孤零零一个被忘在屋中，愣了一愣，拔腿去追，“公子还有我！你把我忘了！”
*
晚风瑟瑟，布谷鸟低鸣，月色苍白撒满小路，颜色像霜像盐，也像人的白骨。
柳氏身姿踉跄，步伐飞快，平日里要走小两柱香的路，被她不到半盏茶的工夫走完。
黑暗中，她气喘吁吁，一双眼睛死死盯着村西头倒数第三户的人家，单薄的胸口随喘气大起大落。
她满脑子都是栓子刚出生的时候。
小小的一团儿，全身血淋淋，皱巴巴的一张小脸，相比她那三个不足百天便夭折的儿女，他看着更要虚弱许多，哭声都像猫叫。
她觉得他能撑过满月都悬，害怕到时候又要撕心裂肺一回，所以不愿多看他，连喂奶都懒得。还是她男人硬把孩子塞她怀里，那病猫一般的小娃娃，竟也会自己叼住吮吸，吃饱喝足才慢悠悠睁眼，不哭也不闹，两颗黑亮的眼仁乖乖瞧着她，好像在认：哦，原来这就是我娘。
她也直到
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